Hová fog menni a műanyag szemete most, amikor Kína nem akarja? Facebook Twitter Flipboard E-mail 2019. március 13. 2019:28 ET

A Trader Joe's műanyagszemét és egy AARP-kártya kandikál ki az Indonéziában felhalmozódó műanyagszemétdombok közül.

Ez egy új globális nehézség jele: mit tegyenek a gazdag országok a műanyaghulladékaikkal most, hogy Kína már nem vásárolja meg?

Amerika éveken át több millió tonna használt joghurtos poharat, gyümölcslé-tartályt, samponpalackot és egyéb műanyag szemetet adott el Kínának, hogy újrahasznosítsa őket új termékekké.

És nem csak az Egyesült Államokban. A világ műanyaghulladékának mintegy 70 százaléka Kínába került – évente körülbelül 7 millió tonna.

Számos kínai milliomost vertek, amikor újrahasznosító üzletek indultak és virágoztak. Persze fizettek a világ műanyag- és papírszemétjéért, de jóval több pénzt kerestek annak feldolgozásával és a keletkező alapanyagok értékesítésével.

Ám tavaly a kínai kormány bombát dobott a világ újrahasznosítási üzletére: szinte az összes szemétimportot visszafogta. És most a műanyagok nagy részét más országokba szállítják, amelyeknek nincs kapacitásuk az újrahasznosításra vagy a biztonságos ártalmatlanításra.

A jelenlegi helyzet megértéséhez néhány évtizedet vissza kell mennünk az időben.

Egy milliárdos születik

1995-ben Zhang Yin elindított egy papír-újrahasznosító céget Kínában Nine Dragons néven. Ő lesz Kína első női milliárdosa. Kína azt akarta, hogy a papírhulladékot és a műanyagot több termékben hasznosítsák újra, és a Yin megragadta a piacot.

Martin Bourque működteti az Egyesült Államok egyik legrégebbi újrahasznosítási tevékenységét a szervezet részekéntÖkológiai Központa kaliforniai Berkeley-ben. „Voltak brókerek, akik szerte a világon felvásároltak minden műanyaghulladékot, amit csak találtak, és magas dollárt fizettek érte” – mondja.

És volt egy zseniális taktika a profit növelésére: az Egyesült Államok nyugati partjának kikötői tele voltak üres kínai szállítókonténerekkel, amelyek azért jöttek, hogy árukat szállítsanak az amerikai fogyasztóknak. "Szóval nagyon logikus volt a [hulladékot] a kikötőn keresztül kiküldeni egy üres hajóval, amely amúgy is visszafelé indult" - mondja Bourque.

Az amerikai újrahasznosítók számára ez túl jó üzlet volt ahhoz, hogy elmulassza. Sokféle műanyag – zacskók, poharak, műanyag fóliák, vékony fóliák – az Egyesült Államok anyag-visszanyerő központjaiban található gumiválogató gépek, és szinte semmi értéket nem képviselnek az újrahasznosítók számára.

Joe Dunlop hulladékszakértő az Athén{0}}Clarke megyei anyaghasznosító létesítményben, Athén közelében, Ga., elmagyarázta a problémát. A szállítószalagok óránként tonnányi szemetet szállítanak ki, a mágnesek pedig a fémet és a papírt a kukákba irányítják újrahasznosítás céljából. Egyes műanyagokat is feldobnak, ha újrahasznosíthatók – például palackokat. De a többit, mint egy fóliával borított dobozt – vékony, rugalmas műanyaglapokat – nem könnyű újrahasznosítani.

Kihúz egy 2-láb-négyzet alakú kartonlapot egy 10 méteres szemétkupacból. „Egy kartondoboz, amely a mi No{5}} szennyeződésmentes fóliánkba van csomagolva” – mondja. "Ez egyszerűen rossz. Mi olyan szörnyű egy kartondobozban, hogy el kellett menniük, és ezt meg kell csinálni vele?"

A karton/műanyag kombó eredetileg italokat tartalmazott, azt mondja, "de kellett már valaha kicsomagolnia a konténereket? Fájdalom."

A Dunlop szerint a műanyagok nagy része haszontalan, ha az Egyesült Államokban újrahasznosításról van szó. Leginkább szemétlerakókba került, amíg Kína nem jött.

Kínának rengeteg kapacitása volt a műanyagok kezelésére, és sok olcsó munkaerő volt az újrahasznosítható anyagok elkülönítésére a nem újrahasznosíthatóktól. 2016-ra az Egyesült Államok szinte exportáltévi 700.000 tonnaegyedül Kínába. Összességében Kína 7 millió tonnát importált a világ minden tájáról.

Körülbelül öt évvel ezelőtt a kínai kormány elkezdett aggódni amiatt, hogy ez a sok szemét bejusson. A műanyagok nagy része olyan dolgokkal volt szennyezve, amelyek megnehezítették és drágák az újrahasznosítást – papír, élelmiszerhulladék, műanyag fólia (ami nem újrahasznosítható). A műanyag egy részét pedig nehéz volt újrahasznosítani, így nem volt jövedelmező importálni.

Ráadásul illegálisan, engedélyek nélkül sok műanyag került be. Ezek az elrepülő-éjszakai-újrahasznosítók olyan dolgokat dobtak ki, amelyeket nem tudtak újrahasznosítani, és ezzel szennyezést okoztak a szárazföldön és a vízi utakon.

Valójában Bourque nyomon követte a berkeley-i műveletéből származó műanyaghulladék egy részét. 2016-ban elásott egy GPS-transzpondert az egyik, az Ökológiai Központból származó papír- és műanyaghulladék bálájába. Hulladékközvetítők vásárolták meg. Egy kínai városig követte a transzponder elektronikus jeleit. Bourque ezután felvette a kapcsolatot a helyi lakosokkal, hogy dokumentálják, mi történt vele. Beszámoltak Bourque-nak a látottakról.

"És amit találtunk, megerősítik legrosszabb rémálmainkat: a helyi kanyonban olyan anyagokat dobtak ki, amelyeket nem tudtak újrahasznosítani, a műanyagot pedig a termőföldön, amely beépült a közeli kukoricatáblák talajába" - mondja.

Kína nemet mond

Tehát a kínai kormány lecsapott.

2017-ben a kormány elkezdte csökkenteni a műanyagszemét behozatalát. Aztán a nagy bomba: 2018 januárjában szinte minden importot betiltott. Tavaly Kína a 2016-os teljes bevétel kevesebb mint 1 százalékát vette fel.

Ez azt jelenti, hogy hatalmas mennyiségű műanyag keresi a helyét. Különösen, mondja Bourque, az Egyesült Államok nyugati részében, ahol a közösségek nagymértékben függtek a kínai kereskedelemtől.

„Sokat raktároznak fel” – mondja. – Tudod, akiknek van raktárterületük. Sok közösség – plEugene, Ore. – átmenetileg abbahagyta az olyan dolgok gyűjtését, mint a joghurtos tartályok és samponos üvegek, amelyek korábban Kínába kerültek.

Keefe Harrison egy nonprofit szervezetet működtetÚjrahasznosítási partnerségamely javítja az újrahasznosítási arányt. Azt mondja, hogy az Egyesült Államokban egyre több műanyag kerül hulladéklerakókba vagy elégetik, ami szennyezést okoz. És azt mondja, hogy a zavarodottság elriasztja a fogyasztókat. "Nagyon nehéz be- és kikapcsolni az újrahasznosítást" - mondja. „Nem mondhatja el polgárainak, hogy „ma vagyunknem újrahasznosítástöbbet, de jövő héten újra kezdjük. "

Harrison azt mondja, ha az Egyesült Államokban az újrahasznosítók fel akarják venni a lazaságot, segítségre van szükségük. Egyrészt több jó, értékes műanyagra van szükségük – például olyan palackokra és kádakra, amelyekbe mosószer kerül, amelyeket könnyebb nyers műanyaggá újrahasznosítani, amelyeket viszonteladhatnak az Egyesült Államokban. „Az igazság az, hogy az amerikaiaknak csak a fele tud otthon olyan könnyen újrahasznosítani, mint kidobni valamit” – mondja. "Szóval ez az első lépés, amit meg kell javítanunk."

Új úti célok

Eközben a műanyaghulladék szállítása más délkelet-ázsiai országokba az egekbe szökött. Az Egyesült Államokból Thaiföldre irányuló export csaknem 7000 százalékkal ugrott meg egy év alatt. Malajzia több száz százalékkal emelkedett. Ezek a számok 2018-ban csökkentek, miután ezek az országok visszafogták az importot.

Stiv Wilson környezetvédelmi aktivista és dokumentumfilmes, aki egy hulladékkal foglalkozó projekttel dolgozikA dolgok története. Az Ecoton nevű környezetvédelmi csoporttal is dolgozott Indonéziában, egy másik nagy importáló országban. Wilson felkeresett egy várost egy újrahasznosító üzem közelében Surabaya városában. Az üzem műanyaggal kevert papírbálákat vesz fel.

"Ezt a műanyagot a papírgyár leválasztja" - mondja. "A szomszédos közösségben kidobják, majd csak nyíltan elégetik, hogy megszabaduljunk tőle. A környező kis tofugyárakban vízforraló tüzelőanyagként is használják. ... A levegőt, a vizet és a földet is érinti ez."

És ő az, aki olyan egyedien amerikai tárgyakat dokumentált, amelyek jelzik, honnan származik a sok szemét – "Mint az AARP kártyák, amelyeken nevek vannak. Tehát nyilvánvalóan tudja, honnan származik."